Síntomas de la gripe

Los síntomas de la gripe suelen aparecer rápidamente. Entre los síntomas, se incluyen los siguientes:

• Fiebre alta

• Dolor de cabeza

• Sensación de mucho cansancio (fatiga)

• Tos seca

• Dolor de garganta

• Goteo o congestión nasal

• Dolores musculares o corporales

• Se ve con cansancio, molestia o mal humor la mayor parte del tiempo

Los niños pueden además sentir malestar estomacal y tener vómitos. Algunos síntomas, como la fatiga y la tos, pueden durar muchas semanas.

Recuerde lo siguiente: la llamada "gripe estomacal" no es gripe; es gastroenteritis (inflamación del revestimiento del estómago y de los intestinos).

Cómo proteger a su hijo

Estos consejos pueden ayudar a conservar la salud de su hijo:

• Haga que a su hijo le apliquen la vacuna contra la gripe todos los años apenas esté disponible en su área. Esta es la mejor oportunidad que tiene su hijo de prevenir la gripe. Se recomienda colocar la vacuna antigripal todos los años a los bebés de 6 meses en adelante, los niños y los adolescentes.

• Enséñele a lavarse las manos a menudo y de forma correcta: humedecer, enjabonar, frotar, enjuagar y secar. Debe lavarse durante al menos 20 segundos. Si necesita una referencia de tiempo, el niño puede tararear la canción de cumpleaños feliz de principio a fin, dos veces. Haga que se enjuague bien y se seque con una toalla limpia.

• Use un desinfectante para manos a base de alcohol que contenga al menos 60 % de alcohol si no dispone de agua y jabón. Supervise siempre al niño cuando use desinfectante para manos a fin de evitar que trague alcohol.

• Evite a las personas que tengan alguna enfermedad si es posible.

• No permita que su hijo beba de los mismos recipientes ni use los mismos cubiertos que los demás. Tampoco le permita que comparta alimentos con otras personas.

• Enseñe a su hijo a toser y estornudar sobre el pliegue del codo, en la manga o en un pañuelo de papel. Y enséñele a lavarse las manos después.

Si su hijo se enferma

• Dele mucho líquido en forma de solución de electrolitos, agua, jugo y sopa.

• El niño puede comer alimentos mientras tenga fiebre, pero no lo obligue a hacerlo. A menudo, los niños con gripe se sienten mejor con una dieta blanda. Esta dieta se compone de alimentos blandos, poco condimentados y con poca fibra. Puede probar lo siguiente:

  • Panes, galletas y pasta elaborados con harina blanca refinada.

  • Cereales calientes refinados, como avena y Cream of Wheat.

  • Jugos de fruta diluidos (mitad de agua y mitad de jugo). No le dé al niño demasiada fruta ni jugo de manzana.

• Procure que el niño duerma lo suficiente.

• Para evitar la transmisión de los microbios, haga que el niño se quede en casa. Haga esto por lo menos 24 horas después de que haya desaparecido la fiebre.

• Para aliviar los síntomas, use las versiones pediátricas de medicamentos. Consulte con el proveedor de atención médica sobre los productos de venta libre antes de usarlos. Nota: no le dé medicamentos sin receta para la tos o la gripe a un niño menor de 6 años, a menos que el proveedor de atención médica del niño se lo indique. Nunca le dé medicamentos para adultos a un niño.

• Hable con su farmacéutico si tiene alguna pregunta sobre los medicamentos de venta libre que puede darle a su hijo.

• No le dé aspirinas a su hijo pequeño o adolescente. Podría causarles una afección poco frecuente pero grave llamada síndrome de Reye.

• No le dé ibuprofeno a un bebé de 6 meses o menos.

• Pregunte al proveedor de su hijo si le conviene usar medicamentos antivirales. Si los comienza a tomar dentro de los primeros 2 días de la aparición de los síntomas, es probable que tenga menos síntomas y se recupere más rápido.

• Control de la fiebre: Siga por completo las instrucciones del proveedor de atención médica acerca de la cantidad y la frecuencia con la que debe administrar el medicamento para la fiebre. Revise siempre las instrucciones del envase. También puede seguir estas sugerencias:

  • No abrigue a su hijo con mantas ni ropa extra, aunque tenga escalofríos. Pruebe con una capa de ropa ligera y una manta liviana para dormir.

  • La habitación del niño debe estar agradable, ni demasiado caliente ni demasiado fría. Use un ventilador a baja velocidad si la habitación está caliente o sofocante.

  • Dele un baño tibio o un baño de esponja para bajar la fiebre.

  • No use baños fríos, hielo ni fricciones con alcohol. Suelen producir escalofríos y empeoran la situación.

Cuándo llamar al proveedor de atención médica de su hijo

Llame al proveedor de atención médica de su hijo si el niño, sin tener otra enfermedad, presenta cualquiera de estos signos o síntomas:

• Fiebre (consulte "La fiebre y los niños", a continuación)

• Fiebre con sarpullido

• Convulsiones

• Dificultad para respirar o alimentarse

• Empeoramiento de los síntomas o aparición de síntomas nuevos, en especial después de un período de mejoría

• Signos de deshidratación. Estas incluyen disminución de la cantidad de orina (los pañales de un bebé o niño pequeño no están tan empapados como de costumbre), resequedad en la boca, no producir lágrimas al llorar.

• El niño no se muestra alerta ni más cómodo cuando le baja la fiebre.

Cuándo llamar al 911

Llame al 911 si su hijo tiene:

• Coloración azulada en la piel

• Dificultades para despertarse o falta de atención

• Vómitos intensos o continuos

La fiebre y los niños

Use un termómetro digital para tomar la temperatura de su hijo. No use un termómetro de mercurio. Hay termómetros digitales de distintos tipos y para usos diferentes. Entre ellos, se encuentran los siguientes:

• En el recto (rectal). En los niños de menos de 3 años, la temperatura rectal es la más precisa.

• En la frente (lóbulo temporal). Sirve para niños de 3 meses en adelante. Si un niño de menos de 3 meses tiene signos de estar enfermo, este tipo de termómetro se puede usar para una primera medición. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.

• En el oído (timpánica). La temperatura en el oído es precisa a partir de los 6 meses de edad, no antes.

• En la axila. Este es el método menos confiable, pero se puede usar para una primera medición a fin de revisar a un niño de cualquier edad que tiene signos de estar enfermo. Es posible que el proveedor quiera confirmar la fiebre tomando la temperatura rectal.

• En la boca (oral). No use el termómetro en la boca de su hija hasta que tenga al menos 4 años.

Use el termómetro rectal con cuidado. Siga las instrucciones del fabricante del producto para usarlo de forma adecuada. Colóquelo con cuidado. Etiquételo y asegúrese de no usarlo en la boca. Podría transmitir gérmenes de las heces. Si no se siente cómodo usando un termómetro rectal, pregunte al proveedor de atención médica qué otro tipo puede usar. Cuando hable con el proveedor de atención médica sobre la fiebre de su hijo, infórmele qué tipo de termómetro usó.

A continuación, se indica cuándo llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre. Es posible que el proveedor de atención médica de su hijo le dé valores diferentes. Siga sus instrucciones.

Cuándo debe llamar al proveedor de atención médica si su hijo tiene fiebre

En el caso de un bebé menor de 3 meses:

• Primero, pregunte al proveedor de atención médica de su hijo cómo debe tomarle la temperatura.

• En el recto o en la frente: 100.4 °F (38 °C) o superior

• En la axila: 99 °F (37.2 °C) o superior

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor

En el caso de un niño de 3 a 36 meses (3 años):

• Rectal o en la frente: 102 °F (38.9 °C) o superior

• En el oído (solo para uso a partir de los 6 meses): 102 °F (38.9 °C) o superior

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor

En estos casos:

• Temperatura en la axila de 103 °F (39.4 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Temperatura de 104 °F (40 °C) o superior en un niño de cualquier edad

• Fiebre de ___________ según le indique el proveedor